Des faibles niveaux de sucre aux sommets de la marijuana : comment les boissons énergisantes ont évolué

Il y a un gouffre entre le marketing et la science. Mais dans l’industrie lucrative des boissons, ces lignes se sont estompées.

Les gens ont plus de choix de boissons non alcoolisées que jamais, allant des boissons gazeuses traditionnelles aux nouvelles gammes qui associent leurs produits à l’énergie, à la vigilance, à la forme physique et à l’hydratation.

Mais la plupart des consommateurs ne savent pas si les affirmations sur les produits sont vraies. Ce qui est vrai, c’est que les ventes montent en flèche.

Les boissons énergisantes pour sportifs sont aussi une grosse affaire. La taille du marché mondial des boissons énergisantes était évaluée à 86,3 milliards de dollars en 2021 et devrait croître à un taux de croissance annuel composé de 8,3 % de 2022 à 2030, selon la société d’études de marché et de conseil Grand View Research. Les États-Unis sont le plus grand consommateur mondial de boissons pour sportifs, avec des ventes qui devraient atteindre 29,9 milliards de dollars d’ici 2025.

En 2020, Coca-Cola a été classée comme la principale entreprise de boissons gazeuses aux États-Unis avec une part de marché en volume de 44,9 %. Classé deuxième, PepsiCo a obtenu une part de volume de 25,9 % cette année-là, selon la société de données sur le marché et les consommateurs Statista.

Mais dans les années 1960, les Américains sont devenus plus soucieux de leur santé en consommant des aliments gras, de la viande, des féculents et des sucres. Cela a incité les producteurs traditionnels de boissons gazeuses à trouver des alternatives au sucre de canne. Le résultat était une variété de boissons avec peu ou pas de sucre.

En 2018, près de 52 % des consommateurs américains âgés de 30 à 49 ans avaient bu du Coca-Cola Zero au cours du mois précédent. Certaines des plus grandes entreprises au monde produisaient des boissons gazeuses : parmi elles, Keurig Dr Pepper et PepsiCo, qui ont réalisé un chiffre d’affaires net mondial de 11,6 milliards de dollars et 70,4 milliards de dollars, respectivement.

Aujourd’hui, environ 60 % des boissons vendues ne contiennent aucun sucre, selon l’American Beverage Association. Cela comprend les boissons non alcoolisées, les thés, les boissons pour sportifs, ainsi que les eaux pétillantes et aromatisées. Cette catégorie de boissons soucieuses de la santé a également explosé dans les boissons post-entraînement et de réhydratation, telles que Gatorade (une division de PepsiCo) et Powerade (propriété de Coca-Cola).

Cette catégorie de l’industrie est dominée par les trois plus grands fabricants, qui sont également les principaux sponsors de l’American Beverage Association (ABA). The Coca-Cola Company, Keurig Dr Pepper et PepsiCo proposent plus de 400 boissons différentes à faible teneur en sucre ou sans sucre, y compris des eaux pétillantes, aromatisées et en bouteille, des boissons pour sportifs, des thés et des sodas sans sucre, a déclaré l’ABA.

À cette fin, en septembre 2014, l’American Beverage Association, The Coca-Cola Company, le Dr Pepper Snapple Group (aujourd’hui Keurig Dr Pepper), PepsiCo et l’Alliance for a Healthier Generation se sont engagés « à aider à réduire les calories des boissons rafraîchissantes liquides dans le Le régime alimentaire américain de 20 % à l’échelle nationale d’ici 2025″, selon le rapport de l’Initiative sur les calories des boissons de 2025 sur « les progrès de 2020 vers l’objectif national en calories ».

Cet effort semble fonctionner. Le même rapport a révélé qu’entre 2014 et 2020, « les volumes d’eau par personne – y compris les eaux pétillantes – ont augmenté de 36,6 % », la part de l’eau dans les boissons rafraîchissantes liquides (LRB) ayant augmenté de 9 points de pourcentage au cours de cette période.

Même les boissons pour sportifs sont caloriques

Alors que la consommation de boissons énergisantes et de boissons pour sportifs a augmenté depuis 2016, les gains proviennent des versions sans calories de ces boissons. Le rapport d’initiative 2025 a révélé que même si les gens boivent plus de volumes de boissons sans calories, ils consomment moins de calories par personne.

Alors que les données de l’ABA ont révélé que la catégorie des boissons pour sportifs de réhydratation ne représente que 4,8 % de toutes les ventes de boissons en 2020, contre 44,8 % pour l’eau, les boissons de réhydratation pour sportifs sont les plus controversées.

Les boissons deviennent également plus sophistiquées et se divisent en trois catégories : hypotoniques (une concentration en sel et en sucre plus faible que le corps humain), hypertoniques (contenant une concentration en sel et en sucre plus élevée que le corps humain pour le post-entraînement) ; et isotoniques (boissons qui remplacent rapidement les liquides perdus par la transpiration).

Leur principal attrait concerne les personnes physiquement actives. Ces boissons ont également été fortement promues par les athlètes qui boivent et approuvent les boissons pour sportifs, comme le regretté Kobe Bryant qui a investi dans Body Armor, et le joueur de la NFL Terrell Davis, un investisseur dans la boisson infusée au cannabis Defy.

Quelles sont les preuves scientifiques derrière les boissons pour sportifs ?

Les boissons pour sportifs ont été créées pour résoudre le problème de la réhydratation pour remplacer la perte d’eau, due à l’exercice ou à l’effort physique.

Avant l’invention des boissons pour sportifs au milieu des années 1960, les athlètes souffraient souvent de malaises liés à la chaleur. Dans les années 1960, jusqu’à 25 joueurs de football mouraient chaque année, leur corps devenant surchauffé. Les joueurs de Floride, par exemple, ont perdu jusqu’à 15 livres à chaque match en raison de la perte d’eau. Le remède classique à l’époque était de boire de l’eau, ce qui provoquait souvent des maux d’estomac. Les athlètes qui mangeaient des comprimés de sel se sont plaints de crampes aux jambes, a écrit l’auteur Darren Rovell dans « First in Thirst : comment Gatorade a transformé la science de la sueur en un phénomène culturel. »

Avant l’invention des boissons pour sportifs, « les coureurs de marathon étaient découragés de boire des liquides de peur que cela ne les ralentisse », explique le professeur Tim Noakes de l’Université du Cap. « Lors du premier marathon de New York en 1970, il y avait peu de discussions sur le rôle de l’hydratation ; on pensait qu’il avait peu de valeur scientifique », a écrit Deborah Cohen dans un article de 2012 dans le Revue médicale britannique.

Cela a changé, en raison d’une combinaison de marketing médical et de produit. Les entreprises de boissons ont commencé à parrainer des scientifiques qui ont créé « tout un domaine scientifique dédié à l’hydratation. Ces mêmes scientifiques conseillent des organisations influentes de médecine sportive, qui ont élaboré des lignes directrices qui se sont traduites par des conseils de santé quotidiens », a écrit Cohen.

La première boisson de réhydratation sportive était Gatorade, développée par Robert Cade en 1965, travaillant à l’Université de Floride. La formule originale de Gatorade était un mélange de sodium, de potassium, de glucose et de jus de citron.

Gatorade était également une centrale de marketing.

Dans ses premières années, l’entreprise dépensait 40 centimes de chaque dollar gagné en marketing. Il est devenu la boisson officielle de la NFL. C’était la première boisson pour sportifs vendue dans les dépanneurs. Michael Jordan aurait bu quatre bouteilles de Gatorade à chaque match. La New York Times classe Gatorade aux côtés de Coca-Cola, Pepsi et Budweiser comme étant les meilleures marques du 20e siècle. Mais les preuves scientifiques de certaines affirmations faites par les boissons pour sportifs ont été remises en question par des médecins aux États-Unis et en Grande-Bretagne.

Le Dr Grant Lipman, ultra-marathonien et professeur clinicien de médecine d’urgence au Stanford College of Medicine, a écrit dans une étude qu’il a co-écrit : « Les suppléments d’électrolytes sont promus comme prévenant les nausées et les crampes causées par de faibles niveaux de sel, mais c’est un faux paradigme. » Il a également écrit: « Il n’a jamais été démontré qu’ils préviennent les maladies ou même améliorent les performances – et s’ils sont dilués avec trop d’eau, ils peuvent être dangereux. »

« Dans le passé, les athlètes devaient s’assurer qu’ils prenaient des suppléments d’électrolytes et buvaient autant d’eau que possible », a déclaré Lipman. « On pensait généralement que cela empêcherait des choses comme les crampes musculaires, les déséquilibres électrolytiques et les étourdissements. Mais il n’y a actuellement aucune preuve pour montrer que c’est vrai », a-t-il noté dans un article de 2020 sur le site Web de la Stanford University Medical School.

Au lieu de cela, Lipman et son co-auteur, Brian Krabak, MD, de l’Université de Washington, Seattle, ont découvert que le plus grand danger venait des niveaux extrêmes de sodium. Cette condition est appelée hypernatrémie survient lorsque les niveaux de sodium sont élevés et est associée à la déshydratation et à l’hyponatrémie associée à l’exercice (EAH).

« Cette condition est causée par une baisse des niveaux de sodium. L’EAH peut entraîner une altération de l’état mental, des convulsions, un œdème pulmonaire et même la mort. Il y a eu 14 décès documentés depuis 1985, selon des études antérieures », selon la Stanford Medical School. placer.

« La réalité est que la déshydratation n’est pas aussi dangereuse que la surhydratation », a écrit Lipman. « La déshydratation et l’hypernatrémie peuvent provoquer des symptômes similaires à l’EAH, qui peuvent être facilement confondus, surtout à la chaleur, mais c’est rarement mortel. »

La caféine est un ingrédient clé

Bien que l’hydratation soit un crochet marketing pour de nombreuses boissons, l’« énergie » l’est tout autant. Cependant, l’ingrédient clé des boissons énergisantes, telles que Red Bull, Monster et Rockstar, est la caféine, promue pour alimenter la stimulation mentale et physique. La caféine agit en augmentant la circulation des produits chimiques dans le corps, tels que le cortisol et l’adrénaline.

La quantité moyenne de caféine dans la plupart des canettes de boissons énergisantes de 250 ml est de 80 mg, ce qui équivaut à peu près à une tasse de café. La plupart des boissons énergisantes contiennent environ 120 mg par 12 onces, selon la Harvard School of Public Health.

Une consommation excessive de caféine a été associée à un stress accru, à un comportement agressif, à l’abus d’alcool/de cigarettes, à une tension artérielle élevée, à un risque plus élevé d’obésité, au diabète de type 2, à un sommeil irrégulier et à des problèmes d’estomac. Bien que la FDA ait des directives sur la caféine concernant les boissons énergisantes, elles sont rarement appliquées, selon la Harvard School of Public Health.

De nouveaux ingrédients de boisson à l’horizon

À la recherche de nouveaux produits et marchés, les producteurs de boissons pour sportifs ont lancé des boissons infusées avec du THC (delta-9-tétrahydrocannabinol), du chanvre, du CBF (cannabigérol) ou du CBD (cannabidiol, un phytocannabinoïde extrait de la plante de chanvre). Même si les preuves scientifiques sur la manière dont ces ingrédients améliorent les performances sportives ne sont pas encore prouvées, les premières ventes montrent que c’est un produit qui a un potentiel marketing.

Les boissons au cannabis dans le monde devraient passer de 915,06 millions de dollars en 2021 à 1,9 milliard de dollars en 2028 à un taux de croissance annuel composé de 54,31 % au cours de la période de prévision, selon Fortune Business Insights.

L’un des premiers sur ce marché a été Defy, lancé en 2019, qui annonce qu’il aide les utilisateurs à « booster, hydrater et récupérer ». Promu par le joueur de la NFL Terrell Davis, le CBD contenu dans la boisson réduirait l’inflammation. En août 2020, Truss Beverage a lancé cinq nouveaux produits à base de cannabis au Canada, a rapporté Fortune Business Insights.

En mai 2022, Theory Wellness, une société de cannabis opérant dans le Massachusetts et le Maine, a lancé Hi5 Energy, une boisson énergisante infusée au cannabis. La boisson contient 80 mg de caféine, comme une tasse de café, et 5 mg de THC. Mais comme le cannabis est une substance de classe 1, il ne peut pas être expédié à travers les frontières des États. Malgré la réglementation, la demande est forte, selon l’entreprise.

« Les ventes ont été fortes et ont continué de croître dans la catégorie des boissons au cannabis avec nos produits Hi5. Nous restons optimistes dans cette catégorie et avons continué à développer notre portefeuille au-delà de l’eau de Seltz et dans les boissons énergisantes », a déclaré Thomas Winstanley, directeur du marketing de Theory Wellness. Zenger par e-mail. « Il est clair que les consommateurs de cannabis et de non-cannabis aiment cette méthode de consommation qui offre une expérience plus contrôlable et est une alternative à l’alcool. »

Cette histoire a été fournie à Newsweek par Zenger News.