George Harrison a déclaré qu’Eric Clapton ne lui avait jamais pardonné de ne pas l’avoir emmené rencontrer Bob Marley

Contre vents et marées, George Harrison et Eric Clapton sont restés amis pour la vie. Rien ni personne ne les séparait, pas même la femme qu’ils aimaient tous les deux, Pattie Boyd. Cependant, Clapton avait un grief contre l’ancien Beatle.

Clapton n’a jamais pardonné à George de ne pas l’avoir emmené rencontrer la star du reggae, Bob Marley.

George Harrison a déclaré que lui et Eric Clapton avaient « préservé et protégé » leur amitié

Clapton était avec les Yardbirds et George avec les Beatles lors de leur première rencontre au début des années 1960. En 1977, George a dit à Mitchell Glazer (par George Harrison sur George Harrison : entretiens et rencontres) qu’il n’a pas connu Clapton lors de leur première rencontre. Ils se sont revus plus tard lors d’un concert de Lovin’ Spoonful. George a reconnu Clapton, mais le guitariste avait l’air seul.

George a déclaré: « Nous descendions à leur hôtel, je me souviens d’avoir vu Eric: » Je le connais, je suis sûr de connaître ce type et il a l’air, tu sais, vraiment seul. Je me souviens que nous sommes sortis et que nous sommes montés dans la voiture et que nous sommes allés à l’hôtel de Sebastian et je me souviens avoir pensé: ‘Nous aurions dû inviter ce type parce que je suis sûr que nous le connaissons quelque part et il semblait juste, comme, solitaire.’

« Et puis quelques années, peut-être un an plus tard, les Bee Gees, les Cream, étaient impliqués avec Brian Epstein à l’origine, alors j’ai commencé à rencontrer Eric et à traîner avec lui chez Brian Epstein. Nous sommes en quelque sorte sortis un peu avec Brian pour le dîner et tout ça, puis tout le truc de Cream a commencé à arriver.

George et Clapton ont formé une forte amitié. Les Beatles ont demandé à Clapton de jouer sur « While My Guitar Gently Weeps », ont écrit « Here Comes The Sun » dans le jardin de Clapton et ont dédié « Savoy Truffle » à son ami.

George aurait pu penser que Clapton était seul, mais il ne pouvait pas ignorer que Clapton était aussi un agent libre qui pouvait faire ce qu’il voulait. Il enviait ça.

Cependant, au début des années 1970, Clapton a commencé à envier George. Il est tombé amoureux de la femme de George, Pattie Boyd. Après que Clapton ait avoué son amour à Boyd en jouant son « Layla », il a dit à George. À la fin, Boyd a quitté George pour Clapton, mais cela n’a pas détruit la relation du musicien.

En 1987, George a déclaré à Timothy White au Musician Magazine : « Eric est un chat si gentil. J’ai attrapé l’un de ses propres spectacles au Forum de Los Angeles juste avant Pâques de cette année. Je me tenais sur le côté de la scène, brandissant mon briquet pour le rappel.

« Vraiment! Je l’aime tellement ! À travers les vents et marées, Eric et moi avons toujours préservé et protégé notre amitié.

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George a dit que Clapton ne lui avait jamais pardonné de ne pas l’avoir amené à rencontrer Bob Marley

George et Clapton ont réussi à garder leur amitié au fil des ans. Cependant, une chose s’est mise entre eux; Bob Marley.

George a dit à White : « L’une des seules choses qu’Eric m’ait jamais reprochée, c’est que j’ai rencontré Bob Marley alors que j’étais ici sur la côte ouest à la fin des années 1970, et Eric a toujours souhaité que ce soit lui.

« Il ne m’a jamais pardonné de ne pas l’avoir emmené rencontrer Bob Marley. »

Au cours d’une interview de 1979 pour BBC Radio 1 (par George Harrison sur George Harrison), George a dit à David Jensen qu’il avait été « hypnotisé » par Marley lors d’une représentation.

« J’aime le reggae », a déclaré George. « En fait, la première fois que j’ai vu Bob Marley, j’étais tellement impressionné par son groupe et le spectacle que j’y suis retourné… Je veux dire que je suis resté pour le deuxième concert, et je suis revenu le lendemain soir et je l’ai revu, alors…

« Bob Marley en particulier, parce que, à part la musique – je veux dire, c’est un peu hypnotique – à part ça, j’aimais juste son apparence et sa façon de bouger, un peu comme s’il était dans un rêve. Je ne sais pas pourquoi.

Donc, Clapton était naturellement ennuyé de ne pas avoir rencontré la star du reggae comme son ami.

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Clapton a rendu hommage à son ami après sa mort en 2001

Malheureusement, l’amitié de George et Clapton a pris fin lorsque George est décédé d’un cancer en 2001. Clapton s’est senti obligé de faire quelque chose. Il a voulu rendre hommage à son ami de toujours. Il a donc imaginé Concert for George, un concert hommage étoilé.

« C’était [Clapton’s] idée », a déclaré la veuve de George, Olivia, à Rolling Stone. « Il m’a téléphoné peu de temps après la mort de George et m’a dit : ‘J’aimerais faire quelque chose.’ Eric était un ami très proche de George, donc je me sentais confiant et soulagé que ce soit Eric qui vienne vers moi.

« Olivia m’avait donné ce travail de directeur musical », a ajouté Clapton, « pour distinguer les gens pour certaines chansons, et j’ai trouvé cela vraiment difficile. Nous étions tous très protecteurs de nos relations avec George.

Les fans et un vaste groupe d’amis les plus proches de George se sont réunis le 29 novembre 2002, exactement un an après la mort de George, au Royal Albert Hall de Londres pour le Concert for George.

Parmi les interprètes figuraient Clapton, Ravi Shankar, Ringo Starr, Jeff Lynne, Tom Petty and the Heartbreakers, Billy Preston et Paul McCartney. Le fils unique de George, Dhani, jouait de la guitare acoustique.

Clapton a déclaré qu’il avait souvent du mal à communiquer ses sentiments pour George. Cependant, Concert for George lui a permis de dire tout ce qu’il ne pouvait pas dire du vivant de son ami.

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