Hunter Biden pourrait-il faire face à des accusations avant les élections de mi-mandat de 2022 ?

Hunter Biden, le fils du président qui a fait l’objet d’une enquête fédérale sur ses relations commerciales à l’étranger, pourrait bientôt être inculpé d’un certain nombre de crimes, allant de la fraude fiscale à la fausse déclaration concernant l’achat d’une arme à feu, a-t-on rapporté jeudi.

Alors que Le Washington PostL’histoire de Biden, qui citait des sources anonymes, était légère sur les détails, les allégations les plus graves concernant Biden pourraient concerner un défaut de déclaration de revenus liés à des entreprises commerciales à la fois nationales et étrangères, un crime pouvant entraîner des peines de prison, selon les experts Newsweek.

Que Biden, qui a longtemps été la cible des médias conservateurs, fasse face à des accusations avant les élections de mi-mandat – ou si elles entraînent des peines de prison importantes – est une autre histoire.

Les enquêteurs fédéraux devraient d’abord annoncer officiellement qu’ils l’accusent d’un crime, en attendant le résultat d’une enquête du grand jury sur ses crimes présumés. Le processus pour arriver à ce point est long et alambiqué, avec des mécanismes de dépôt d’accusations de nature assez complexe.

Même si des accusations sont imminentes, il est impossible que le ministère de la Justice (DOJ) puisse en arriver là dans le mois suivant les élections, ont déclaré des experts. Newsweek.

« Le DOJ ne sera pas en mesure de porter des accusations après avoir été rejeté par le grand jury à moins qu’il ne regroupe une accusation par information et un accord de plaidoyer tout en un », a déclaré Brett Tolman, ancien avocat américain et directeur exécutif de Right on Crime. Newsweek.

« Sinon, ils devraient constituer un nouveau grand jury. Je pense que ni l’un ni l’autre ne se produira probablement avant les élections », a déclaré Tolman.

Il convient de noter en particulier que les accusations d’évasion fiscale fédérale – comme celles auxquelles Biden est probablement confronté – sont extrêmement rares. En 2021, la US Sentencing Commission a signalé que seulement 370 fraudeurs fiscaux avaient été condamnés en vertu des directives fédérales, soit une diminution de 38 % depuis 2017.

« Dans la plupart des cas, l’IRS ne porte pas plainte », a déclaré E. Martin Davidoff, responsable de la pratique nationale de la controverse fiscale au sein du cabinet comptable Prager Metis. « Il y a des dizaines de milliers d’audits qui ne deviennent pas criminels – ils choisissent de faire leurs exemples. Vous pouvez avoir des situations graves dans lesquelles chaque procureur a un pouvoir discrétionnaire. »

À l’exception des cas mettant en vedette un personnage dont le gouvernement fédéral veut faire un exemple, comme le célèbre gangster Al Capone ou la femme d’affaires américaine notoire (et autrefois Newsweek couverture) Leona Helmsley à la fin des années 1980 – la poursuite de la plupart des cas de fraude fiscale fédérale est généralement traitée avec une relative discrétion. C’est particulièrement le cas si l’accusé est coupable et cherche à éviter un procès public.

Davidoff a déclaré que les accusations de fraude fiscale peuvent entraîner des peines de prison, mais aboutissent généralement à un accord de plaidoyer dans lequel l’auteur paie une amende et purge une sorte de peine, soit derrière les barreaux, soit sous une forme de surveillance en fonction de la gravité du crime. Souvent, il est dans l’intérêt des deux parties de résoudre le plus rapidement possible les délits fiscaux potentiels.

« Si vous êtes coupable, vous voulez obtenir une résolution rapide et nette et minimiser autant que possible la pénalité », a déclaré Davidoff.

« Si vous n’êtes pas coupable, vous devez rendre des jugements », a-t-il poursuivi. « Parfois, les gens ne sont pas coupables ou sont sur le point de savoir s’ils sont coupables ou non, et parfois nous concluons un accord juste pour en finir. Parce que c’est très coûteux. Les litiges dans le domaine pénal sont très coûteux. « 

Newsweek a contacté l’avocat de Biden pour un commentaire.

Quelles que soient les accusations, le président Joe Biden et son fils pourraient faire l’objet d’une enquête du Congrès si les républicains prenaient le contrôle de la Chambre à mi-mandat.