Josephine Wentzel: une détective à la retraite qui a traqué l’assassin de sa fille veut que le «monstre violent» soit confronté à une justice sévère

SONSONATE, EL SALVADOR: Raymond « RJ » McLeod, 36 ans, a été appréhendé au Salvador après six ans de cavale, selon Josephine Funes Wentzel, qui a partagé la nouvelle dans une dépression émotionnelle avec The US Sun. McLeod, un ancien Marine avec des antécédents de violence domestique, a été recherché en lien avec la mort de Krystal Mitchell, la fille de Wentzel, en juin 2016.

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Avant sa mort, Krystal, 30 ans, et McLeod n’avaient que récemment commencé à se fréquenter. Alors qu’elle rendait visite à des amis à San Diego, la mère de deux enfants a été retrouvée morte dans son appartement partagé. Après le meurtre, McLeod a disparu, s’échappant à travers le Mexique et l’Amérique centrale.

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Il était jugé si dangereux que les maréchaux américains lui ont imposé la récompense la plus élevée de tous les temps et l’ont inscrit sur leur liste des personnes les plus recherchées. Wentzel, un enquêteur chevronné, est sorti de sa retraite pour travailler avec le US Marshals Service, découvrant des astuces et poursuivant des pistes. Elle était déterminée à faire en sorte que sa piste ne se refroidisse jamais et que les autorités n’oublient jamais la tragédie de sa fille. Ses efforts acharnés ont porté leurs fruits le lundi 29 août, lorsque McLeod a été appréhendée à Sonsonate, quelques jours après avoir aidé à l’identifier à partir d’une photo floue envoyée aux autorités par un tuyau.

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Lorsqu’elle a entendu parler de l’arrestation de McLeod pour la première fois, Wentzel l’a décrite comme « surréaliste », et maintenant qu’il est en prison, elle éprouve une gamme d’émotions. « Bien sûr, je suis ravi qu’il ait été retrouvé et que cette partie soit terminée, mais en même temps, on vous rappelle pourquoi vous êtes là en premier lieu », a déclaré Wentzel, 63 ans. « Il n’y a pas de victoire jusqu’à ce qu’il soit condamné à perpétuité, et cela va maintenant être un tout autre voyage, un autre chapitre. Je suis reconnaissant de clore ce chapitre, tout comme ma famille et mes petits-enfants. Nous sommes reconnaissants de ne pas avoir été oubliés et que les US Marshals sont allés là-bas, ont investi de l’argent et du temps et nous ont montré que Krystal était digne de justice. Mais ce n’est pas encore fini », a-t-elle poursuivi.

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McLeod est toujours détenu au Salvador et devrait être extradé vers les États-Unis pour faire face à des accusations du meurtre de Krystal.

McLeod était en liberté sous caution au moment du meurtre après avoir été accusé de préjudice criminel à son ex-épouse à Riverside, en Californie. Ce procès est toujours pendant. En 2009, il a également plaidé coupable à une accusation de délit de violence aggravée et à une accusation de violation d’une ordonnance restrictive. Plus tard, dans le cadre d’un accord de plaidoyer avec McLeod, l’accusation a été abandonnée en échange de sa fin d’un cours de conseil en matière de violence domestique.

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Bien qu’elle n’ait jamais vu le meurtrier accusé de sa fille, Wentzel affirme qu’au cours de son enquête sur McLeod au cours des trois dernières années, elle a pu se faire une image distincte et troublante de l’homme.

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Wentzel a affirmé qu’avant même d’apprendre la terrible mort de sa fille, elle avait eu la terrible sensation que quelque chose de terrible s’était produit. « Je savais juste que quelque chose n’allait pas. Je me suis réveillé ce matin-là et tout s’est senti mal. C’est difficile à expliquer, mais c’est comme si l’esprit à l’intérieur de mon corps était à moitié rentré et à moitié sorti. Je ne savais pas ce qui le causait, mais je savais que quelque chose n’allait pas, alors j’ai appelé certains de mes amis et leur ai demandé s’ils pouvaient prier pour moi. Eh bien, à mon insu, ma fille gisait là morte », a déclaré Wentzel au US Sun.

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McLeod, selon Wentzel, est un « homme dangereux et fou » qui aime faire du mal aux autres et qui est sans émotion et sans conscience. « Même si cette histoire éclate maintenant, je suis contactée par des femmes de sa ville natale qui me remercient de les avoir sauvées et de l’avoir finalement mis à l’abri. Ce type était un très méchant. Je suis allé en Arizona et j’ai consulté tous ses dossiers. . C’est une personne très violente et un tyran aussi. Mais ce qui me fait le plus peur, c’est qu’il n’y a pas de conscience là-bas. Maintenant qu’il est enfermé, j’ai dit au Département de la sécurité intérieure : « Je m’en fiche si vous prenez 10 ans pour déposer les accusations portées contre lui, gardez-le simplement dans une cage. Gardez-le simplement là-bas … et pour vous dire la vérité, j’espère que nous n’aurons même pas de procès. J’espère qu’il sera pris en charge quelque part en prison à la place », a-t-elle affirmé.

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Lorsque Krystal Mitchell a rencontré McLeod pour la première fois à la fin du printemps 2016, il gérait des propriétés à Phoenix, en Arizona. La mère de deux enfants, dont les enfants étaient âgés de six et sept ans, avait récemment mis fin à une relation à long terme avec un autre homme qui, selon les mots de Wentzel, « refusait de la laisser partir et la harcelait ».

Elle était dans son bureau lorsque le fanatique de musculation McLeod, récemment arrivé de Californie et à la recherche d’un appartement, est entré. Peu de temps après, les deux ont commencé à correspondre, et ils ont ensuite commencé à sortir ensemble. Le couple a décidé de passer le week-end chez des amis à San Diego après seulement quelques semaines de fréquentation.

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Elle affirme que la seule chose qu’elle savait à propos de McLeod était que, dans les jours qui ont précédé sa sortie avec Krystal, il l’aurait regardée mal à l’aise à travers la fenêtre de son bureau. Apparemment, Krystal a raconté cela à sa mère au téléphone à l’époque.

Après avoir lutté pendant des mois pour accepter que Krystal ne reviendrait jamais à la maison, Wentzel s’est concentrée sur l’homme que la police soupçonnait de l’avoir tuée. Ayant travaillé dans les forces de l’ordre pendant environ huit ans quelques décennies plus tôt, elle a utilisé son expérience pour traquer l’assassin de sa fille. Pour poursuivre l’enquête, elle a harcelé le US Marshals Service et même la Maison Blanche. De plus, elle a recherché des informations, recherché des indices et sensibilisé à l’enlèvement de sa fille dans toute l’Amérique latine. Elle a passé de longues périodes dans plusieurs pays d’Amérique centrale à la recherche de McLeod sur le terrain par elle-même. Finalement, après six années difficiles, les US Marshals ont reçu un pourboire d’une dame locale qui avait vu McLeod.

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Summer Stephan, le procureur du district de San Diego, a annoncé lundi l’arrestation de McLeod et a remercié Wentzel d’avoir aidé à le traduire en justice. « La tentative effrontée de cet accusé d’échapper à la justice est terminée, et le travail pour le tenir responsable devant un tribunal pour le meurtre de Krystal Mitchell peut maintenant commencer », a déclaré Stephan. « Un grand crédit revient à la mère de la victime, qui n’a jamais renoncé à rechercher le meurtrier de sa fille et a travaillé en étroite collaboration avec notre bureau et d’autres forces de l’ordre pour rendre cette arrestation possible. »

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