Le mont Rainier est-il entré en éruption ? Les images de la webcam suscitent des spéculations sur le volcan

Une vidéo montrant un panache blanc se déplaçant de manière inquiétante au-dessus du mont Rainier mercredi a suscité des inquiétudes quant au fait que le volcan actif de l’État de Washington était sur le point d’éclater.

Les responsables du parc national du mont Rainier se sont rapidement tournés vers Twitter pour dissiper la rumeur.

« Le mont Rainier n’est PAS en éruption », a déclaré le tweeter a dit. « Nous avons examiné le nuage qui a suscité l’inquiétude de plusieurs webcams et avons déterminé qu’il s’agit d’un nuage lenticulaire. De plus, l’USGS ne signale aucune indication d’activité sismique inhabituelle. »

Une vidéo montrant des nuages ​​qui ressemblaient étrangement à une éruption potentielle a été publiée sur Twitter de la météorologue KOMO Kristin Clark.

« Mt. Rainier semble se défouler, » le tweeter a dit.

Dans la vidéo, on peut entendre un homme dire : « C’est, ça bouge vraiment », en référence à ce qui a été déterminé plus tard comme étant des nuages ​​au sommet du volcan.

AccuWeather a décrit les nuages ​​lenticulaires comme des nuages ​​qui « ont été régulièrement confondus avec les ovnis à travers l’histoire en raison de leur structure en forme de lentille lisse, ronde ou ovale ». Les nuages ​​sont fréquents, surtout près des zones montagneuses. Ils peuvent être des nuages ​​singuliers ou empilés comme des crêpes.

Même si le mont Rainier n’a pas connu d’éruption « significative » au cours des 500 dernières années, le United States Geological Survey (USGS) qualifie le volcan de potentiellement le plus dangereux de la chaîne des Cascades. L’USGS attribue le danger à la grande hauteur du volcan de plus de 14 400 pieds, à ses tremblements de terre fréquents, à un système hydrothermal actif et à un vaste manteau glaciaire qui comprend 25 glaciers majeurs qui ont cinq fois plus de neige et de glace que tous les autres volcans Cascade combinés.

« Si seulement une petite partie de cette glace était fondue par l’activité volcanique, elle produirait suffisamment d’eau pour déclencher d’énormes lahars (coulées de débris et coulées de boue qui prennent naissance sur un volcan) », a déclaré l’USGS sur son site Internet. « Le potentiel du mont Rainier à générer des coulées de boue destructrices est renforcé par sa grande hauteur au-dessus des vallées environnantes. »

KUOW, une station NPR de Seattle, a rapporté en 2018 que si le mont Rainier devait éclater, cela ressemblerait à « un lancement de fusée ». Les rapports indiquent que même si la lave cesserait de couler près du bord du parc national, elle pourrait provoquer des avalanches et des inondations soudaines.

Le National Park Service a déclaré qu’il n’était pas certain que le mont Rainier éclate à nouveau. Dans une note de 1986 publiée sur son site Web, le NPS a déclaré qu’il pourrait y avoir eu une activité volcanique sur le mont Rainier dans les années 1800. Il citait une histoire de 1873 du Norme de Washington qui a rapporté: « La dépêche dit que dimanche après-midi dernier vers 2 heures, un léger choc de tremblement de terre a été ressenti à Seattle, et à 4 heures, des nuages ​​​​de fumée ont été vus se déverser du plus haut sommet du mont Rainier. La fumée était vu jusqu’à la tombée de la nuit lorsque les nuages ​​se sont arrêtés sur la montagne, la cachant à la vue. »

Le NPS a déclaré qu’il y avait au moins 14 éruptions signalées sur le mont Rainier entre 1820 et 1894.

« Depuis que les géologues n’ont découvert qu’une légère couche de cendres de cette époque, la plupart des « éruptions » que les gens ont signalées n’étaient probablement que des nuages ​​​​de poussière s’élevant de grandes chutes de pierres ou de la calotte nuageuse fréquemment observée au-dessus du mont Rainier », a déclaré le site NPS.

Le NPS a déclaré que les scientifiques surveillaient attentivement le volcan.

« Pourtant, personne ne sait avec certitude quand, et si, il se réveillera de sa dormance. Espérons que les mystères complexes des volcans diminueront à mesure que les géologues gagneront en perspicacité grâce à leur étude du mont St. Helens », qui a connu une éruption importante. en 1980.

Newsweek a contacté le parc national du mont Rainier pour obtenir des commentaires.