« Nous sommes totalement, royalement f ** ked »: à l’intérieur d’une fête conservatrice, il pense déjà à abandonner Liz Truss

« C’est comme se réveiller le matin et regarder la personne à côté de vous et elle n’est pas aussi belle que vous le pensiez », a déclaré un délégué à la conférence conservatrice et sympathisant libertaire Liz Truss à propos des débuts désastreux du Premier ministre.

L’analogie est peut-être légèrement discutable, mais avec même ses propres partisans naturels qui grimacent et une conférence chaotique décrite par un ministre comme étant « aussi mauvaise que 1996 », cela témoigne de l’ampleur de la tâche à laquelle elle est maintenant confrontée. Les députés conservateurs estiment que le revirement sur la suppression du taux d’imposition maximal de 45 pence et un solide discours de conférence ont fait gagner du temps à Mme Truss.

Mais après une révolte du Cabinet contre des propositions de réduction de l’aide sociale et avec des plans pour annoncer des réformes controversées du côté de l’offre qui risquent de déclencher des rébellions conservatrices tous les quelques jours cet automne, peu de personnalités prédisent la fin des turbulences entourant le nouveau Premier ministre.

Les alliés de Mme Truss, cependant, rejettent la pige du Cabinet à Birmingham cette semaine comme quelque chose qui « se produit toujours lors d’une conférence ». « Nous avons reçu des charges réprimandées l’année dernière », a plaisanté l’un d’eux.

Et il y a au moins des signes que les tentatives immédiates de rétablir la discipline du Cabinet après une conférence chaotique fonctionnent. Suella Braverman, qui a ouvertement critiqué le demi-tour de 45p et suggéré que Mme Truss pourrait envisager d’assouplir les règles d’immigration pour stimuler la croissance, est maintenant censée être intimidée après une gifle du n ° 10 sur sa pige.

Les partisans du ministre de l’Intérieur insistent sur le fait qu’elle est sur la même page que Mme Truss en voulant utiliser le système d’immigration pour lutter contre les pénuries de main-d’œuvre au Royaume-Uni. Mme Braverman est également disposée à abandonner sa demande de conférence de réduire le nombre de visas d’étudiants dans les négociations sur les nouvelles règles d’immigration, si on lui présente des preuves que ceux qui viennent étudier au Royaume-Uni stimulent la croissance.

Des recherches menées l’année dernière par le Higher Education Policy Institute ont montré que les étudiants internationaux ont apporté un bénéfice net de 25,9 milliards de livres sterling à l’économie en 2018-2019.

Mais alors que le ministre de l’Intérieur s’aligne, son appel à la baisse globale de l’immigration témoigne d’un malaise plus large au sein du parti conservateur. D’autres tentatives des alliés du premier ministre pour forger l’unité conservatrice semblent échouer.

Lors de la conférence, les députés se sont ouvertement moqués des tentatives de Downing Street de flatter les rebelles du 45p après que des personnalités du n ° 10 aient déclaré à ceux qui avaient contribué à forcer le demi-tour qu’ils avaient soulevé des «points importants» sur le taux d’imposition le plus élevé. Pendant ce temps, plusieurs conservateurs avertissent que Mme Truss sera probablement forcée d’abandonner certaines de ses réformes prévues du côté de l’offre, qui devraient être annoncées dans les semaines à venir.

Ces annonces sont au cœur des plans du gouvernement visant à mettre fin au chaos économique et à ramener la stabilité sur les marchés financiers, qui ont été effrayés par le mini-budget du mois dernier.

Ils comprendront des réformes des ratios de garde d’enfants, des règles d’immigration, une refonte des réglementations en matière d’urbanisme, des propositions visant à renforcer la couverture mobile et Internet, des mesures visant à réduire les réglementations sur les entreprises et des mesures pour stimuler la croissance lente de la productivité dans l’agriculture.

Plusieurs d’entre eux sont susceptibles d’activer des rébellions sur les banquettes conservatrices et pourraient également déclencher davantage de révoltes du Cabinet. Un ministre a dit je qu’il était «évidemment aveuglé» que Mme Truss choisissait les mauvaises batailles, notant qu’il n’y avait qu’un «trop» de combats potentiels avec les députés conservateurs, même avec une majorité de travail de 71.

Un ancien ministre du Cabinet qui soutient le programme du Premier ministre a également émis de gros doutes sur le fait qu’elle ait le temps de le promulguer.

« Qui pourrait contester le fait de se concentrer sur la croissance ? Mais cela prend du temps et il y a beaucoup d’incertitude qui s’y rattachent. Ce n’est pas comme si nous n’essayions pas d’encourager les personnes économiquement inactives à travailler depuis 2010, par exemple. Et certains, il sera probablement sonné [scrapped] en tout cas, comme les réformes de l’urbanisme.

Un vétéran conservateur des batailles parlementaires précédentes ajoute: «Il n’y a aucun moyen qu’ils fassent avancer la planification. Ils vont juste être coincés.

Les responsables du n ° 10 reconnaissent qu’il faudra du temps pour que le plan de croissance donne des résultats, compte tenu de la nature à long terme des problèmes économiques de la Grande-Bretagne.

Mais ils pensent que d’ici quelques mois, il sera possible de montrer que le pays est sur la bonne voie tant que l’inflation baisse, qu’une récession a été évitée et, surtout, que les entreprises ont annoncé de nouveaux investissements qui généreront de la croissance à l’avenir. .

« L’essentiel est de savoir si les entreprises ont la confiance nécessaire pour commencer à investir davantage en Grande-Bretagne », a déclaré une source gouvernementale de haut niveau. « Si cela se produit, nous serons sur la bonne voie. »

Les groupes d’entreprises disent la même chose, malgré leur exaspération devant la façon dont les réductions d’impôts contenues dans le mini-budget ont éclipsé les idées de réforme. Une source a déclaré: « L’investissement est simple à surveiller et pourrait commencer à s’améliorer assez rapidement si le gouvernement fait ce qu’il dit qu’il fera. »

Mais dans un autre signe de problèmes potentiels pour le gouvernement, une autre source de l’industrie a insisté sur le fait que les réformes du côté de l’offre, plutôt que de simples réductions d’impôts, étaient cruciales pour y parvenir.

« Des choses comme les changements de planification doivent se produire et doivent se produire rapidement », ont-ils déclaré.

Le plaidoyer de Downing Street pour le temps est entendu dans certains milieux sur les bancs conservateurs, où certains députés sont prêts à donner à Mme Truss jusqu’aux élections locales de mai pour prouver sa valeur.

Cependant, l’idée d’un « couronnement » pour un « PM intérimaire » qui n’aurait pas besoin de l’approbation des membres du parti prend de l’ampleur chez les autres députés.

L’un des principaux rebelles du 45p, Michael Gove, a déclaré à ses collègues que sa principale réalisation de la semaine avait été de tracer une ligne dans le sable dans ce qu’il considérait comme la dérive du parti vers les marges.

Le revirement fiscal avait signifié que « les libertariens ont été arrêtés dans leur élan », a-t-il dit, et espérait que davantage de valeurs conservatrices comme des communautés fortes et la stabilité financière feraient un retour.

« Ayn rand [the American philosopher who inspired the US libertarian movement] n’est pas la solution aux problèmes de la Grande-Bretagne dans le meilleur des cas, encore moins maintenant.

Les rebelles visent désormais à mettre en place un leader qui répéterait l’exemple de Michael Howard, dont le remplacement de Iain Duncan Smith en 2003 a réussi à réduire la majorité travailliste de la troisième victoire électorale de Tony Blair deux ans plus tard.

« Nous avons besoin d’un ‘gang de quatre’ ou cinq pour lui dire que le jeu est terminé », a déclaré un ancien ministre. « Wallace, Rishi, Penny, Cleverly, peuvent dire ‘regardez, comme ça vous pouvez y aller avec dignité’. »

Les anciens ministres discutent de Rishi Sunak agissant en tant que Premier ministre intérimaire pour remettre l’économie sur les rails et donner au parti une meilleure chance de conserver des sièges lors des prochaines élections.

Mais Penny Mordaunt, qui nourrit toujours des ambitions pour le poste le plus élevé, devrait être persuadée de ne pas se présenter et de permettre à M. Sunak de gagner sans opposition par « couronnement », avec la perspective qu’elle se présente à nouveau après que les conservateurs aient perdu les élections de 2024. .

Les députés pensent que M. Sunak s’avancerait « pour le bien du pays » même si les conservateurs étaient sur le point de perdre les prochaines élections.

« Liz n’a tout simplement pas ce qu’il faut », a déclaré un ancien ministre du Cabinet. « Rishi ferait cela pour le bien du pays. Les marchés réagiraient immédiatement – ​​ils verraient quelqu’un dans le cockpit qui savait piloter un avion.

Un autre ancien ministre a ajouté: « Je pense que certains membres du parti se battent avec elle car ils veulent un couronnement Rishi. »

Alors que les derniers sondages ont montré que Mme Truss n’a pas réussi à rebondir de la conférence de son parti pour réduire l’avance gigantesque du Labour, les députés se sont résignés à limiter les dommages et à être vaincus lors des prochaines élections.

Un ministre en exercice avec un siège au mur rouge a déclaré : « C’est fait. J’ai déjà perdu ma place. Mes électeurs travaillistes [who switched in 2019] a eu assez. Ils ne retourneront pas à Starmer, ils resteront chez eux aux prochaines élections. Si Nigel [Farage] relance la réforme, beaucoup d’entre eux iront vers lui à cause des bateaux [Channel crossings of migrants].”

Il y a maintenant de réelles craintes chez les conservateurs de voir un anéantissement de l’ampleur de celui subi par le parti conservateur canadien en 2015.

« Nous sommes totalement, royalement foutus », a déclaré un ancien ministre du Cabinet. « Les électeurs sont partis. J’ai toujours pensé que nous ne gagnerions jamais les prochaines élections, mais à ce rythme, nous pourrions vraiment faire un Canada.