Shania Twain : Not Just a Girl : le nouveau documentaire de Netflix reconnaît enfin l’une des grandes pionnières de la musique pop

Il fut un temps où Shania Twain était l’un des plus grands noms de la planète. Entre 1995 et 2002, elle a sorti une succession de disques marquants (1995’s La femme en moi1997 Venez iciet 2002 En haut); elle est la seule musicienne à avoir jamais eu trois albums consécutifs certifiés diamant (Venez ici est le disque le plus vendu de tous les temps par une artiste féminine); et la tournée derrière son quatrième album En haut l’a vue jouer dans près de 100 arènes à travers le monde.

À la fin des années 90 et au début des années 2000, si vous allumiez une chaîne de vidéo musicale à la télévision ou changiez de station de radio, il ne vous faudrait pas longtemps avant d’entendre une chanson de Shania Twain.

Mais en 2003, après avoir contracté la maladie de Lyme en faisant de l’équitation, son ascension a pris fin. La maladie a décimé sa capacité à chanter comme elle le faisait autrefois, et elle n’est pas apparue sur scène pendant près de 10 ans, jusqu’à ce qu’elle accepte une résidence à Las Vegas en 2012.

En 2017, elle sort un nouvel album, À présent, qui, bien que solide (il s’est classé au niveau mondial, numéro un dans de nombreux cas), n’a pas atteint les sommets de son pic vertigineux. Et bien qu’elle ait longtemps été considérée comme l’une des plus grandes, à l’ère de l’Internet en évolution rapide, il a été facile d’oublier à quel point elle était percutante.

Twain a été le premier artiste à réaliser un croisement country-pop, maintenant les deux publics à dominer les charts mondiaux. Elle a pris le contrôle de son image via ses vidéoclips – le visuel d’elle puissamment parée d’imprimés léopard dans le clip de « That Don’t Impress Me Much », par exemple, perdure encore – pour établir des standards d’iconographie pop que les plus grands les stars d’aujourd’hui poursuivent toujours, tout en montrant comment une femme pourrait également tracer sa propre voie dans une industrie de la musique difficile et dominée par les hommes.

Un nouveau documentaire Netflix, Shania Twain : Pas seulement une fillerappelle définitivement à quel point Twain est une figure imposante.

Le film de 90 minutes est composé de séquences à la fois nouvelles et d’archives, et présente de longues interviews avec Twain alors qu’elle revisite sa vie et sa carrière. Des artistes de Lionel Richie à Avril Lavigne décrivent son influence sur la musique, alors que le film raconte l’histoire de cette artiste qui a évolué dans sa propre direction plutôt que dans celle que les dirigeants du label auraient imprudemment préférée, et en a récolté les fruits.

Alors que beaucoup connaissent Twain comme l’un des visages les plus célèbres du tournant du millénaire, rares sont ceux qui savent à quel point elle a navigué de manière impressionnante dans cette position.

Sans Twain, le paysage de la musique pop serait bien différent. Comme le film l’aurait dit, il y a trois facettes majeures dans l’avant-garde de Twain : elle a ouvert la voie aux artistes croisés country-pop, elle a suivi son propre nez à une époque où les femmes artistes étaient souvent étroitement contrôlées, et elle a pris possession de son image via ses clips.

Pas seulement une fille soutient, avec le témoignage d’artistes country comme Kelsea Ballerini et Orville Peck, que sans Twain, la possibilité pour les artistes de passer de la country à la pop traditionnelle n’existerait pas. Taylor Swift, Kacey Musgraves, Maren Morris, Carrie Underwood et d’autres ont suivi ses traces pour passer de Nashville à la célébrité pop mondiale.

Ailleurs, le film montre Twain se tailler une place dans son propre travail. Les popstars féminines, en particulier les femmes des années 90 et 2000, étaient trop souvent incapables de prendre leurs propres décisions concernant leur travail ou leur carrière, en raison d’une industrie musicale paternaliste, prédatrice et contrôlante qui a consacré les idéaux de jeunesse, de féminité et de perfection, et a poussé ces derniers sur les artistes.

Lorsque Twain a obtenu son premier contrat d’enregistrement en 1992, ce fut également le cas pour elle. Mais elle a toujours eu un sang-froid impressionnant – elle a été forcée de grandir rapidement lorsqu’à 22 ans, ses parents sont morts dans un accident de voiture et elle a dû s’occuper de ses frères et sœurs plus jeunes, chantant dans un centre de villégiature en Ontario pour payer le les factures de la famille.

Selon le film, son label voulait qu’elle soit plus traditionnellement country, mais, comme le dit Twain, « je venais définitivement d’un endroit plus épicé en tant qu’auteur-compositeur ». Des morceaux d’autres écrivains ont été mis sur le disque et, dit-elle, « je n’avais pas de place pour expérimenter ou grandir dans le projet. » Mais au lieu d’être intimidée par les hommes qui l’entouraient, Twain a simplement trouvé d’autres façons de faire de la musique, collaborant avec le producteur de rock (et son éventuel mari) Mutt Lange pour développer le son qui est devenu sa signature.

Un autre endroit où elle a toujours pu s’exprimer de manière créative, cependant, était dans ses vidéoclips – même maintenant, il est difficile de penser à Twain sans évoquer les images brillantes de ses plus grandes chansons. Cela a commencé sur le tournage de la vidéo de son premier single « What Made You Say That », où elle se sentait totalement en contrôle, et a créé un visuel sensuel et balnéaire qui montrait Twain exécutant essentiellement une version extrêmement bien habillée d’une publicité Sandals.

Dans le clip, elle embrassait sans vergogne sa sexualité, plutôt que d’incarner la version boutonnée et bonne femme chrétienne de ce que la féminité devrait être. Comme elle le dit dans le film : « J’étais une perturbation de l’image de la musique country, absolument. »

L’attention que Twain a accordée à ses vidéoclips a servi sa propre carrière, mais a également repoussé les limites des autres dans la pop. Pour le monde visuel d’aujourd’hui, des artistes comme Twain, et avant elle Janet Jackson et Madonna, qui ont pris le contrôle de la façon dont ils ont été présentés au monde, ont été des pionniers. Là où des artistes d’aujourd’hui comme Katy Perry, Taylor Swift et Lady Gaga entrent dans des « époques » thématiques à chaque cycle d’album, ces femmes entrent dans de nouvelles époques à chaque fois qu’elles réalisent un nouveau clip vidéo, leurs personnalités changeant en fonction de la chanson.

Twain est responsable de vidéos qui sont devenues des points de discussion culturels en eux-mêmes – son train à imprimé léopard pour « Ça ne m’impressionne pas beaucoup » ; son clin d’œil inversé à « Addicted to Love » pour « Man, I Feel Like a Woman! ». Elle a commencé, dit-elle, par son look – « J’ai toujours gravité vers l’imprimé léopard… et je voulais le ventre » – et est partie de là. Son deuxième manager, Jon Landau, se souvient que Twain a également monté toutes ses vidéos elle-même.

Pas seulement une fille est le dernier d’une tendance de films qui réévaluent les femmes musiciennes des années 80, 90 et 2000, jusque-là délaissées au profit des hommes de l’époque (on ne peut pas bouger pour les documentaires rock sur la Britpop et ses actes associés).

Sheryl Crow a récemment fait l’objet du documentaire Sheryl, qui cherchait à affirmer son héritage continu et l’effet qu’elle a eu sur la place des femmes dans la musique rock; la journaliste Jessica Hopper (auteur du merveilleusement nommé Le premier recueil de critiques d’une critique de rock vivante) a récemment réalisé les docu-séries américaines Les femmes qui rockent, qui se concentre sur les réalisations des femmes dans le domaine de la guitare et entend des géants comme Mavis Staples et Chaka Khan ; tandis que Britney Spears et son traitement par l’industrie de la musique, les médias et le public ont également fait l’objet de discussions intenses (et, franchement, de plus de temps télévisé que nécessaire).

Notre moment actuel est mûr pour ces conversations, d’abord à cause d’une fixation culturelle avec nostalgie, du très attendu Barbie film à l’esthétique adjacente aux années 70 qui définit une grande partie de la programmation originale de Netflix.

Deuxièmement, et de manière plus positive et prémonitoire, c’est aussi parce que nous voyons partout les répercussions de la vie et du travail révolutionnaires de ces artistes. Des femmes jouant ensemble de la musique rock se rejoignent pour des tournées et même dans des formations de groupes (la collaboration boygenius de Phoebe Bridgers, Lucy Dacus et Julien Baker en est un bon exemple) tout comme elles l’ont fait à l’époque de Crow à Lilith Fair à les années 90, tandis que la nouvelle esthétique country amusante de Twain connaît un autre apogée, via des artistes modernes comme Orville Peck et Lil Nas X.

La reconnaissance de ces femmes est importante, et valorisante : leur réussite a trop longtemps été oubliée ou minimisée alors que les hommes du même âge sont considérés comme des légendes. Non seulement cela, mais discuter des femmes influentes dans les genres traditionnellement sexistes comme le rock et la country aide à changer ces environnements – de l’édition et de la propriété musicale aux programmations de festivals – pour les nouveaux artistes qui percent.

Des documentaires comme Pas seulement une fillequi explorent ouvertement les idées les plus dépassées de la musique country sur le genre et montrent comment des artistes comme Twain qui les ont défiés et triomphés, ne font que contribuer au progrès.

Shania Twain a façonné la célébrité pop moderne, et son impact se voit dans la musique contemporaine de Haim à Harry Styles (Pas seulement une fille montre Twain se produisant aux côtés de ces artistes et faisant couvrir sa musique par eux). Aurions-nous même eu le succès croisé de Taylor Swift avec des succès country-pop comme « Love Story » sans « You’re Still The One » et « I’m Gonna Getcha Good » de Twain avant cela ? L’illuminant Pas seulement une fille est le témoignage d’un grand pionnier – et du grand artiste multisegment de nos vies.