Tout sur Internet se ressemble – la quête fébrile de l’engagement est à blâmer

Lorsqu’Internet a commencé à s’infiltrer dans le courant dominant il y a 20 ans, une hypothèse s’est développée parmi ses premiers utilisateurs : plus les gens utilisaient Internet et plus les gens apprenaient à bien l’utiliser, mieux cela deviendrait.

L’idée était logique – avec une meilleure culture numérique et médiatique, le contenu qui serait partagé en ligne ne ferait vraisemblablement que gagner en qualité (de la même manière que l’art ou la science s’améliorent lorsque le nombre de personnes qui peuvent le pratiquer n’est pas aussi limité) .

Internet étant un espace tellement libre et créatif, attirant des gens du monde entier, on croyait qu’il deviendrait inévitablement de plus en plus coloré. que de nouvelles idées et du plaisir s’épanouiraient.

Mais en 2022, cette vision d’une utopie Internet diversifiée et vivante est ridiculement divorcée de notre réalité, du moins sur les réseaux sociaux. Où que vous alliez en ligne – que ce soit Instagram, TikTok ou même Twitter et Facebook – le contenu le plus banal et le plus cliché est ce qui prospère.

Que ce soit des bobines remplies de mode rapide colportant Shein et Zara, des blagues boiteuses être attaché à des mèmes d’actualitéou les vidéos humoristiques sans fin avec des formats et une livraison identiques, ce qui nous reste sur toutes les plateformes grand public est un contenu qui, dans l’ensemble, est exactement le même.

La fadeur omniprésente de nos médias sociaux actuels est abrutissante, mais malgré l’homogénéité indéniable qui est sensiblement mauvaise, notre expérience en ligne semble devenir de plus en plus fade. Ce n’est pas seulement ma propre observation – les derniers mois ont été marqués par une consternation généralisée face à ce que les médias sociaux semblent être soudainement devenus.

Le problème semble s’aggraver régulièrement. Alors, pourquoi, si nous n’apprécions pas réellement ce contenu, devient-il de plus en plus inévitable ?

L’une des raisons tient sans aucun doute au fonctionnement des plateformes de médias sociaux : leurs algorithmes incitent les gens à publier le contenu le plus générique imaginable. Les plates-formes ont des moyens simples et souvent étroits pour les utilisateurs d’obtenir un engagement – qui se font généralement par le biais de tendances et de mèmes omniprésents – et les vidéos et les images qui suivent les modèles de ces tendances ont des antécédents clairs pour gagner du terrain.

Cela signifie que si les gens veulent se rapprocher le plus possible de la garantie que leur contenu leur rapportera des likes et des followers, il est plus facile d’adhérer à ces principes que de faire quelque chose de différent ou d’unique.

En conséquence, vous vous retrouvez avec un contenu maladroit, souvent discordant, où une blague ou un argument est inséré dans un format de mème préexistant (malgré sa mauvaise qualité objective), mais il est poussé sur les flux parce qu’un algorithme l’a récompensé pour s’inscrivant dans une tendance déjà en vogue.

Un autre facteur est que les médias sociaux ont déformé nos systèmes de validation. La poursuite fébrile de l’engagement et la création de contenu uniquement pour l’engagement existaient avant les médias sociaux, mais ont été grandement exacerbées par ceux-ci.

Cependant, les problèmes liés à la conception des plates-formes ne permettent pas d’expliquer pleinement comment nous nous sommes retrouvés avec cette réalité numérique ennuyeuse. Les médias sociaux ont longtemps été salués comme des règles du jeu équitables – un espace où chaque voix a une chance d’être entendue. À bien des égards – en politique ou dans l’activisme – cela peut être une bonne chose.

Mais ce que cette vision utopique d’Internet (et même des algorithmes des plateformes) n’a pas pris en compte, c’est que toutes les voix ne valent pas nécessairement la peine d’être entendues. Le déni de cette dure vérité est ce qui a conduit à cette avalanche de contenus plats.

Bien que cela rende sans aucun doute Internet moins amusant, d’autres problèmes découlent de ce déni. Le vrai problème n’est pas seulement que nos flux sont simplement délavés par un contenu banal – mais que, lorsque nous ne voyons presque rien d’autre, notre perception de ce qui est bon se déplace vers le bas et la barre du divertissement est progressivement abaissée. Il y a une sursaturation, au mieux, du contenu qui est juste correct et par conséquent, nous perdons quelque chose de mieux.

Mais peu importe qui ou quoi a rendu cette réalité numérique insipide, l’impact ne se limite pas à ce que c’est que d’être sur les réseaux sociaux. À un rythme que nous devrions trouver alarmant, les médias traditionnels surveillent désormais de manière obsessionnelle ce qui se passe en ligne et utilisent des données plates sur l’engagement et la popularité pour déterminer à quoi leur propre production devrait ressembler.

Nous voyons maintenant de la musique qui est devenue virale en ligne, des tendances sociales et des stars d’Internet qui se répandent dans toutes les autres formes de médias. L’effet d’entraînement est la télévision, les films et même l’art et les livres qui sont explicitement créés dans le but de s’adapter aux mesures fades de ce que les algorithmes des médias sociaux ont déterminé comme étant précieux.

Dans certaines sections d’Internet, la créativité existe toujours, les gens essayant d’utiliser cet outil de manière idéalisée, pour créer quelque chose de vraiment différent et engageant. Même les mèmes dont nous sommes souvent témoins – ceux qui sont battus à mort par des itérations insensées et sans fin – commencent comme quelque chose d’unique ou de drôle. Tout le monde ne se penche pas sur les tendances, même si, en s’en écartant, elles en engendrent accidentellement de nouvelles.

Mais plus les plates-formes – et les utilisateurs – choisissent de récompenser le même type de choses sur les réseaux sociaux, plus Internet deviendra homogène et stable.

Plutôt que de créer quelque chose qui ressemble encore plus à l’utopie Internet conçue au tournant du siècle, Internet deviendra inévitablement ennuyeux. Les conséquences pour l’art, le succès, la façon dont nous voyons le monde, ou même juste pour le plaisir ne se limiteront pas à nos écrans.