Les scientifiques craignent que Covid n’alimente les croyances dans les théories du complot qui nuisent à la santé mentale des gens et mettent les autres en danger.
Une nouvelle étude a révélé que les personnes qui croient aux théories du complot de Covid – actuellement le type de théories du complot le plus courant – sont plus susceptibles de souffrir d’anxiété et beaucoup plus susceptibles d’être déprimées.
Les chercheurs ne peuvent pas être sûrs dans quelle mesure les théories du complot induisent des problèmes de santé mentale et dans quelle mesure les personnes anxieuses et déprimées sont attirées par de fausses croyances.
Mais ils disent que les fausses croyances sur Covid « peuvent, au moins dans une certaine mesure, influencer le développement des symptômes d’anxiété et de dépression ».
En outre, le président de la division de l’Association européenne de psychiatrie sur la psychiatrie numérique, le professeur Umberto Volpe, a déclaré je il craint que la pandémie n’ait « aggravé la prévalence et la gravité des croyances délirantes, y compris les théories du complot », car les gens ont été relativement isolés pendant de longues périodes, accélérant la croissance des médias sociaux.
“Pendant la pandémie de Covid-19, la croissance exponentielle de la numérisation et des médias sociaux a rendu disponibles de nouveaux” espaces virtuels “”, a-t-il déclaré.
“Les médias sociaux ont joué un rôle important pour compenser le manque de contacts personnels, mais l’utilisation plus large des médias numériques peut également avoir contribué à diffuser plus rapidement la désinformation et à amplifier les messages nuisibles.”
Le professeur Volpe soupçonne que Covid a suscité de fausses croyances plus généralement, mais dit qu’il est trop tôt pour le dire avec certitude.
« Il est très facile de penser que Covid a peut-être aggravé la prévalence et la gravité des croyances délirantes, y compris les théories du complot. Mais il faut de très nombreuses données pour affirmer cela », a-t-il déclaré.
« Habituellement, lorsque les facteurs de stress sont éliminés, le stress diminue et les problèmes liés au stress ont tendance à s’atténuer ou à disparaître. Malheureusement, ces jours-ci, après avoir laissé Covid derrière nous, nous sommes confrontés à la guerre en Ukraine et nous prévoyons peut-être de nouveaux scénarios internationaux.
“L’incertitude quant à l’avenir peut prolonger le stress et nous ne pouvons pas exclure que les réactions liées au stress, y compris les croyances délirantes, puissent persister ou s’aggraver. Le rôle des médias sociaux sera également crucial.
La nouvelle étude établissant un lien entre les théories du complot, l’anxiété et la dépression a impliqué 700 citoyens polonais et a été publiée dans la revue Frontiers in Psychiatry.
Il a révélé que la théorie du complot Covid la plus populaire était la croyance que les tests de dépistage du virus ne sont pas fiables, suivie de l’idée que les gouvernements diffusaient délibérément de fausses informations sur Covid afin de dissimuler l’état réel de la pandémie.
D’autres théories du complot courantes incluent la croyance qu’il existe un médicament qui peut guérir Covid mais qu’il est inaccessible aux gens ordinaires, que les réseaux 5G aident à propager le virus et que les agents de santé reçoivent des avantages financiers en inscrivant Covid comme cause de décès.
La croyance que l’alcool protège contre Covid et que les masques faciaux provoquent une carence en oxygène et une intoxication au dioxyde de carbone figuraient également dans le top dix.
“Notre travail montre maintenant pour la première fois que ces personnes sont plus à risque de symptômes d’anxiété ou de dépression plus graves que le reste de la population”, a déclaré le chercheur principal de l’étude, Paweł Dębski, de l’Université médicale de Silésie à Katowice en Pologne. .
“Nous voyons que la sévérité de l’anxiété peut être augmentée chez ceux qui expriment une croyance dans les théories du complot. Cependant, il y a une augmentation très significative de la sévérité des symptômes de la dépression.
Il note également que “comme l’OMS [World Health Organisation] a indiqué, les fausses croyances peuvent également mettre le reste de la population en danger » en décourageant les vaccinations, le port de masques faciaux et d’autres comportements qui freinent la propagation du virus.
Bien que l’étude ait été menée en Pologne, les théories du complot sont connues pour être courantes dans toute l’Europe.
Une enquête auprès de près de 8 000 personnes en France, en Allemagne, en Italie et en Grande-Bretagne menée l’année dernière par le centre de recherche politique français Cevipof a montré des niveaux généralisés de croyance dans les théories du complot liées aux coronavirus et aux vaccins dans les quatre pays étudiés – avec la méfiance la plus élevée en France.
Plus de 36% des répondants français, 32% en Italie et en Allemagne et 31% en Grande-Bretagne ont convenu que les ministères de la santé travaillaient avec des sociétés pharmaceutiques pour couvrir les risques liés aux vaccins, tandis que 42% en France, 41% au Royaume-Uni , 40 % en Italie et 39 % en Allemagne estimaient que les gouvernements exploitaient la crise pour « contrôler et surveiller » les citoyens.
“Ces sondages montrent que des dizaines de millions de personnes sont ouvertes à la croyance en un certain niveau de complot à la suite de l’épidémie de COVID”, a déclaré le Dr Dębski.
“Il faut s’attendre à ce qu’en cas d’éventuelles crises sanitaires futures, la croyance aux théories du complot sur la santé puisse constituer une menace à la fois pour la prophylaxie [prevention] et le traitement, mais aussi à la santé mentale des gens.
Il a présenté ses découvertes au 30e Congrès européen de psychiatrie à Budapest.
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